六论开平煤之价值。“查开平之煤身骨轻松，火慢而灰多，故来津轮船不肯买用。英国煤上海时价每吨八两，新南煤七两，东洋煤六两，台湾煤四两五钱至五两。大抵开平煤块只能按照台煤之价而已”。但开平煤如果运到上海，按照现在的方式，需要先用骡车运到芦台，再用船运到海口，然后用轮船运到上海，每吨价格统算下来共六两四钱，比东洋煤还要贵。“即使仿照西法开采，计每吨可省一两七钱，每吨亦需四两七钱。此等价值只可在天津售与民用”。若运上海以拒洋煤，断难出售。而且仿照西法采煤，产量巨增，“每天应运五六千担，须雇大车三百乘方足敷用，不独无此多车，且车价腾贵，更难化算”。那么怎样才能与洋煤竞争呢？就是改变运输方式，降低运费，“如筑铁路，则煤价一两，铁路运费一两一钱，上海轮船水脚一两一钱，装卸上下费力四钱，进出口税银一钱五分，上海买煤经纪用银二钱，栈租银一钱，只需成本银四两，不独可拒洋煤，尚属有利五钱。如每年采煤十五万吨，便可获利银七万五千两”。