事实上，叶利钦等已基本上控制了局势。“八一九”政变大局已定。进城部队有的投向叶利钦，有的不听“紧急状态委员会”调遣，退回了驻地。“紧急状态委员会”8名成员中，有的托病不出，有的已灰心丧气，有的干脆准备向戈尔巴乔夫求饶。
20日上午，俄罗斯议会紧急会议在“白宫”开幕。“紧急状态委员会”有3名成员飞往黑海之滨戈尔巴乔夫的别墅去请他重新出来收拾局面。22日凌晨，戈尔巴乔夫安抵莫斯科，微笑着走下舷梯，宣布他已完全控制了局势。
紧急状态委员会的8名成员，除内务部长普戈自杀外，其余7名全部被捕。“八一九”政变遂告失败，历时仅3天。1991年12月25日，戈尔巴乔夫来到克里姆林宫，签署了最后一道总统令：辞去武装力量最高统帅职务。苏联飘扬了近69年的镰刀铁锤的红旗从大楼顶上被降下，原沙皇俄国的白蓝红三色旗在一片鼓噪声中被升起。苏联的演变加剧，最终解体。苏联的历史合上了最后一页。
点评：
“八一九”政变后，这个在国际舞台上扮演了半个世纪主要角色的超级大国，迅速衰落并开始解体。政变的发动者本想挽回苏联这个濒临解体的超级大国，却无回天之力，反而加速了解体的进程。戈尔巴乔夫也在这次政变后不久结束了他的政治生涯。叶利钦权力的上升戈尔巴乔夫实施改革的结果总与他本初的愿望无法合一，他试图通过新联盟条约把加盟共和国松散地拼凑在一起，把原来高度统一的国家变成一个国家的联合即联邦，而结果却是分崩离析，不能不说是一种遗憾。但这岂止是戈尔巴乔夫的遗憾，这次政变及之后的苏联解体，对国际共运产生了巨大冲击，对苏联更是带来了深远影响。