十二点四十七分,这位绅士站了起来,从餐厅走向大客厅。大客厅富丽堂皇,由许多配着装潢考究的画框的绘画装饰着。侍者递给福格先生一份《泰晤士报》。这份报纸还没有裁开,于是他就熟练地用双手一张张地按版面裁开。从动作来看,这件原本挺麻烦的差事在他已经是驾轻就熟、习以为常了。他开始看这份报纸,到三点四十五分时,再接着看刚到的《标准报》,直到吃晚饭时为止。用晚餐时,情况和午餐差不多,只是多加了一道上等的英国蜜饯果品。五点四十分,他离开餐厅,回大客厅专心精读《每日晨报》。
半小时之后,其他一些改良俱乐部的会员也陆续走进大客厅,走向生着炭火的壁炉。其中,有几位是福格先生的老牌友,他们也和福格先生一样,都是“惠司脱”迷。这些人当中,有工程师安德鲁·斯图亚特,银行家约翰·沙利文、撒木耳·法郎丹,啤酒商多玛斯·弗拉纳刚,英国国家银行董事会董事高杰·拉尔夫。他们都既有金钱又有声望,在俱乐部的会员中称得上是金融工商界拔尖儿的人物。
“喂,拉尔夫,那件盗窃案结果如何?”多玛斯·弗拉纳刚问高杰·拉尔夫。
“得啦,依我看,也就是银行赔几个钱了事。”安德鲁·斯图亚特插嘴说。