9 皇上心中还是忌惮原昌邑王刘贺，赐给山阳太守张敞玺书，让他谨慎地防备盗贼，严密监视过往来客，并且秘密进行。张敞明白皇上意思，于是上奏汇报刘贺的情况，分析他被废的原因，说：“原昌邑王这个人，皮肤青黑色，小眼睛，鼻尖有点塌陷，头发眉毛稀少，身材高大，但曾经中风，行走不便。我曾经和他谈话，试探他的意向，就说：‘昌邑有很多猫头鹰啊!’他说：‘是的，之前我到长安，没有猫头鹰，到了济阳，又听到猫头鹰的叫声。’我观察昌邑王的衣服、言语以及跪下起立的姿势，就像是一个白痴一样。我又跟他说：‘哀王(指刘贺的父亲刘髆)的歌舞女张修等十人，没有生孩子，却一直枯守哀王墓园，您看是不是放她们回家吧？’刘贺说：‘让她们一直守着，生病不要管，相互打架杀伤也不管，就是要她们早早死光!太守怎么还要放她们回家呢？’可见刘贺的天性就是喜欢乱亡，根本不知道什么是仁义。”皇上接到这份报告，才知道刘贺不足为虑。
宣帝元康三年(戊午，公元前63年)
1 春，三月，汉宣帝下诏，封原昌邑王刘贺为海昏侯。
2 三月二日，汉宣帝下诏说：“朕为平民时，御史大夫丙吉，中郎将史曾、史玄，长乐卫尉许舜，侍中和光禄大夫许延寿等，都对朕有旧恩。还有已故的掖庭令张贺，辅导朕躬，学习文学经术，功德尤为显著。《诗经》不是说‘无德不报’吗？现在，封张贺的继子、侍中与中郎将张彭祖为阳都侯，追赐张贺谥号为阳都哀侯，丙吉为博阳侯，史曾为将陵侯，史玄为平台侯，许舜为博望侯，许延寿为乐成侯。”张贺还有一个孤孙叫张霸，年仅七岁，被任命为散骑(皇帝侍从)和中郎将，赐爵为关内侯。在汉宣帝以前的老相识中，即使是当初他被囚禁在郡邸狱时的狱吏，凡是曾对他有照顾保护之恩的，都被加官进爵，赏赐田宅、财物，各以其恩情深浅报答。